Pain d'alouette Tome 2

Les années passent et les passions perdurent. Elie, malgré son dur travail à la mine, continue à pédaler et à pédaler encore. Plus au sud, après quelques années difficiles, et grâce la gentillesse de Camille, Reine s’épanouit et vise à présent des études supérieures, chose inusitée en ce début du XXe siècle pour une femme. Ces deux destins nés sous le signe du vélo arriveront-ils, enfin, à porter le maillot jaune ?

Christian Lax clôt son récit dans cette seconde époque. La construction minutieuse des personnages, très réussie, constitue l'atout principal de l'album. Autant Elie que Reine suivent leur petit bonhomme de chemin d’une façon logique. L’auteur a su intelligemment intégrer plusieurs éléments sociaux, comme la place des femmes dans la société publique avant l'institution du suffrage universel ou la collusion, déjà présente, entre le monde des affaires et le sport. Malgré ces ancrages historiques, le scénario n’arrive jamais à décoller vraiment. Les différents moments de bravoure (l’accident dans la mine, les courses cyclistes) sont, certes, impressionnants et racontés avec maestria. Par contre, ce panache narratif ne fait que mettre en lumière la simplicité ultime de l’intrigue. Cet opus se lit néanmoins très bien et offre une très bonne plongée dans l'entre-deux-guerres.

Graphiquement, le dessinateur offre une démonstration de son immense talent. Son traitement en couleurs directes mêle plusieurs techniques (pastel, graphite et même les doigts !) rarement utilisées dans le médium. Ces différentes approches donnent aux planches une profondeur, presque une texture, très originale. Cela est particulièrement perceptible dans la longue scène souterraine. La mise en page est également très percutante, dès que l’action s’installe – dans le peloton par exemple - la « caméra », tenue à hauteur d’homme, plonge littéralement le lecteur au cœur de la « bagarre ». Lax, qui se base sur une riche documentation provenant de la longue tradition du journalisme sportif, a reconstitué avec beaucoup de rigueur la condition de ces pionniers à deux roues. La galerie de gueules, encrassées par la poussière et la boue, torturées par l’effort, est particulièrement impressionnante.